A aquacultura no Sul da Europa encontra-se numa fase de necessidade premente de diversificação. No entanto, existem ainda limitações importantes na fase de cultivo larvar e são necessários estudos para optimizar os regimes alimentares das larvas, adaptados às exigências de cada espécie. Neste projecto será desenvolvido um método baseado em estudos metabólicos de dose-resposta que permitirá quantificar os requisitos fisiológicos em ácidos gordos essenciais (AGE) e contribuir para um melhor conhecimento das suas interacções.

De forma a validar o método serão efectuados ensaios linguado (Solea senegalensis) e com dourada (Sparus aurata), espécie para a qual existe bastante mais informação em termos dos seus requisitos larvares em AGE.  

Com este projecto pretende-se validar um método metabólico que permita estudar os requisitos em ácidos gordos essenciais (EFA – essential fatty acids) em larvas de peixe, com a possibilidade de ser aplicado a qualquer espécie que tolere a técnica de tube feeding.

A crescente utilização de testes de dose-resposta na área investigação em nutrição larvar poderão beneficiar deste teste metabólico para precisar os requisitos em EFA, uma vez que este método permite discriminar o efeito de doses muito próximas de EFA,  indetectáveis apenas pela análise do parâmetro crescimento.

Para além disso, permitem detectar uma alteração no metabolismo pelo excesso de EFA na dieta, evitando as consequências fisiológicas de uma alimentação com uma dieta desequilíbrada.  Assim, se estes “a priori” forem confirmados, o método proposto será  uma ferramenta de grande utilidade para estudos futuros sobre os requisitos em EFA em novas espécies com potencial para aquacultura, com vantagens antecipadas em: i) elevado grau de discriminação entre níveis muito próximos; ii) capacidade de analisar um grande número de dietas num curto período de tempo, insuficiente para detectar outros sinais de deficiência em EFA,  pelo que apenas se necessita de instalações com pequenos volumes experimentais (mais fáceis de gerir e com custos menores).

Adicionalmente o projecto será realizado com espécies de elevado interesse comercial, pelo que os resultados podem ser directamente aplicados no desenvolvimento de dietas mais apropriadas.